Laskin ne. Neljätoista paria. Kaikki korolla varustettuja, jotka joskus kuuluivat kategoriaan ‘siisti’, ‘asiallinen’ tai ‘juhliin’. Kaikkia oli viime vuosina puettu jalkaan yhä harvemmin. Kaikki edelleen kaapissani, koska — no, joskushan ne taas tulevat käyttöön?

Kunnes ystävä (52, asianajaja) sanoi vaatteidenvaihdossa: "en ole kahteen vuoteen pukenut korkokenkiä jalkaani, ja rehellisesti sanottuna huomaan, ettei kukaan pane sitä merkille." Katsoin hänen jalkojaan — pari matalaa, näennäisen yksinkertaista sandaalia. Mitään tavallista ei ollut hänen olemuksessaan. Kukaan ei pitänyt häntä yhtään vähemmän ‘huoliteltuna’.

Seuraavalla viikolla tein sen, mitä olin lykännyt kaksi vuotta. Kolmetoista paria neljästätoista päätyi kirpputorille. Yksi pari (pehmeännahkainen puolikorkea saapas, jota todella vielä käytän) sai jäädä. Kolme kuukautta myöhemmin kaappini on kevyempi, aamuinen valintani nopeampi, ja — tässä on todellinen ero — päivän päätteeksi jalkani tuntuvat samalta kuin aamulla.

En ole ainoa

Kun huomasin sen, aloin katsella ympärilleni. Naapurini (49) kertoi hankkiutuneensa eroon viimeisestä korkokenkäparistaan puoli vuotta sitten. Kälyni (54) sanoi, ettei ole vuosiin uskaltanut käyttää niitä sen jälkeen, kun ei kerran pystynyt kävelemään kahteen päivään häiden jälkeen. Äitini (71) nauroi ja sanoi: "en ymmärrä, miksi te niitä ylipäätään koskaan käytitte."

Instagramissa näen sen kaikkialla. Täällä toimituksessa kaikilla neljällä naisella oli viime viikolla matalat kengät jalassa. Vielä viime vuonna joku oli aina korkokengissä.

Se ei ole radikaali feministinen julkilausuma, ei elämäntaparevoluutio. Se on sitä rauhallisempaa. Se on yksinkertaisesti: naisia jossain 45:n ja 60:n välillä, jotka huomaavat, ettei korko koskaan ollut niin tärkeä kuin he luulivat, eikä mukavuuden tarvitse olla niin ruma kuin he pelkäsivät.

Mitä luulin menettäväni

Rehellisesti: pelkäsin näyttäväni ‘huolittelemattomalta’. Lyhyemmältä, pyöreämmältä, sekavammalta. Että näyttäisin vähemmän ‘asialliselta’ kokouksessa. Että näyttäisin vähemmän ‘kauniilta’ syntymäpäivillä.

Mitä tapahtui: ei mitään. Kukaan ei kysynyt, miksi en enää käyttänyt korkokenkiä. Kukaan ei sanonut minun näyttävän vähemmän huolitellulta. Sen sijaan: kollegat, jotka kehuivat ryhtiäni (kävelin yhtäkkiä suorempana — matala kenkä auttaa selkääsi tavalla, jota olin aina aliarvioinut).

Peili ei sano samaa. Kyllä, olen 1,5 senttiä lyhyempi. Kyllä, jalkani näyttävät hameessa hieman lyhyemmiltä. Entä sitten? Kukaan ei katso niin. Ei todella kukaan.

"Kukaan ei kysynyt, miksi en enää käyttänyt korkokenkiä. Kukaan ei sanonut minun näyttävän vähemmän huolitellulta."

Mitä sen sijaan voitin

Kolme kuukautta myöhemmin voin sanoa tämän, ja olen itsekin siitä hämmästynyt: alarajani sille ‘kuinka monta tuntia jaksan olla liikkeellä’ ovat poissa. Ostospäivä tyttäreni kanssa Den Boschissa, pitkä kävely vieraiden kanssa, nelituntiset syntymäpäivät joilla seistään — kenkäni eivät hetkeäkään lannista minua.

Se kuulostaa pieneltä. Se ei ole pientä. Se on ero sen välillä, sanooko ‘odotan tätä päivää’ vai ‘odotan tätä päivää, mutta tiedän haluavani lähteä neljältä’. Kalenterini on kolmessa kuukaudessa täyttynyt, yksinkertaisesti siksi, etten enää tiedostamatta peru tai lyhennä asioita.

Kenkä, joka teki eron

Tässä on rehellinen paljastus: jokainen matala kenkä ei ole hyvä matala kenkä. Matala ballerina voi olla kolmen tunnin jälkeen yhtä kivulias kuin korko. Birkenstock tuntuu päivän kaupunkikävelyn jälkeen siltä kuin se leikkaisi ihoosi. Halpa sandaali painuu kasaan kahdessa viikossa.

Kenkä, joka minulla oli tämän koko kokeilun ajan jalassa — kirjaimellisesti — on HappyFlops. Tiedän, sandaali, josta puoli Suomea puhuu. Olin itsekin skeptinen. Sitten sain parin (rehellisyyden nimissä: toimituksen lähettämänä, kyllä). Käytin niitä viikon, kaksi viikkoa, kolme viikkoa, ja se oli aina samaa: mukavuutta, joka ei heikentynyt.

Kolme asiaa, jotka tekivät minulle eron. Yksi: holvituki, jota en ollut aiemmin tuntenut yhdessäkään matalassa kengässä. Kaksi: leveä hihna, joka pitää jalkani paikallaan puristamatta. Kolme: se, miltä ne näyttävät — ne ovat rauhallisia, eivät äänekkäitä, ja voin käyttää niitä mekon kanssa yhtä hyvin kuin farkkujen kanssa.

Mitä muut naiset siitä sanovat

Tätä juttua kirjoittaessani soitin muutamalle naiselle, jotka ovat ottaneet saman askeleen. Punainen lanka on silmiinpistävä.

Marian, 56, eläkkeellä oleva opettaja: "Käytin neljäkymmentä vuotta joka työpäivä korkokenkiä. Kun jäin eläkkeelle, ajattelin: katsotaanpa. En ole kahteen vuoteen pukenut korkokenkiä, ja selkäni on päässyt vaivoistaan. Ei enää lääkkeitä, ei enää fysioterapiaa. Vain erilaiset kengät."

Pamela, 48, HR-päällikkö: "Minulla oli mielikuva, että ‘ammattimainen’ ja ‘korko’ kuuluivat yhteen. Kunnes tein koronapandemian aikana kuukausikaupalla töitä tossuissa, enkä osoittautunut yhtään vähemmän ammattimaiseksi. Kun jouduimme palaamaan toimistolle, valitsin tietoisesti siistin matalan kengän. Kukaan ei huomannut. Jalkani huomasivat kyllä."

Astrid, 62, taidegallerian omistaja: "Seison koko päivän. Korkokengät, joita käytin 55-vuotiaaksi asti, eivät olleet kenkiä, ne olivat rangaistuksia. Vasta nyt ymmärrän, kuinka paljon energiaa ne minulta veivät. Älkää kysykö, miksi jatkoin niin kauan."

Kulttuurinen muutos

Tämä on laajempaa kuin oma piirimme. Bottega Venetassa, Loewessa ja The Row'ssa — kolmessa merkissä, jotka sanelevat eliitin tyylin — matalat kengät ovat kahdessa kaudessa nousseet pääosaan. Mary Jane on palannut, loafer on kaikkialla, ja matala sandaali tai sandaali kauniin mekon kanssa nähdään nyt tietoisena mausta, ei kompromissina.

Luvut tukevat sitä. Vuoden 2026 alun brittiläisen vähittäiskaupparaportin mukaan yli 6 cm:n korkojen myynti on laskenut 28 % kahdessa vuodessa, kun taas ‘comfort sandals’ ja ‘designer flats’ ovat nousseet vastaavasti 41 % ja 35 %. Se, mikä ennen oli henkilökohtainen valinta, on nyt sukupolvimuutos.

Mitä minulla on niiden tilalla

Rehellisesti siitä, mitä kaapissani nyt on: kuusi paria kenkiä. Yksi pari valkoisia lenkkareita (kävelyille). Yksi pari valkoisia ballerinoja (illallisille). Yksi pari mustia loafereita (töihin). Yksi pari ruskeita loaferikenkiä (välikausille). Yksi puolikorkea saapas (selviytyjä). Ja HappyFlops kahdessa värissä — yhdet arkeen, yhdet siistimpiin tilaisuuksiin.

Kolme kuukautta sitten minulla oli neljätoista paria korkokenkiä ja niiden lisäksi vielä suunnilleen sama määrä matalia kenkiä. Nyt kuusi paria yhteensä. Aamuinen valintani kestää alle minuutin. Ja olen pukeutunut kauniimmin kuin koskaan — en itseni takia, mutta juuri se on koko pointti: naiset, jotka ovat ottaneet tämän askeleen, eivät ole muuttuneet vähemmän huolitelluiksi. He ovat muuttuneet rauhallisemmiksi.

Lopuksi

En kirjoita tätä suositellakseni kenellekään mitään. Se, joka käyttää korkokenkiä ja voi niissä hyvin — täydellistä. Se, joka ei ole koskaan käyttänyt korkokenkiä — tiedät jo sen, minkä minä vasta nyt tajuan. Se, joka on jossain siinä välissä, epäröi, ajattelee ‘ehkä joskus kokeilla’: kyllä. Ehkä joskus kokeilla.

Aloita niistä kahdesta parista, joita käytät vähiten. Laita ne pussiin. Katso kuukauden päästä, oletko kaivannut niitä. Yhdeksän kertaa kymmenestä et. Ja silloin tiedät.

Ja jos sinulla ei vielä ole mukavaa matalaa kenkää, jolla jaksat koko päivän ilman vaivaa: HappyFlops on se, mistä minä aloitin. Ei siksi, että se olisi ainoa hyvä valinta, vaan siksi, että se on vähäriskisin — palautusoikeus on kolmekymmentä päivää, joten kokeilet niitä, ja jos ne eivät toimi, ne palautuvat.